Síndrome braquicefálico en perros: qué es y cuándo operar

Qué es el síndrome braquicefálico, cómo se diagnostica y qué cirugía existe para bulldog, carlino y boston terrier. Valls Veterinaria, Gandía.

Manuel Valls Aragonés

10/25/20264 min read

aEndoscopia de la laringe de un perro braquicéfalo con síndrome obstructivo de las vías respiratoria

Si tu perro es un bulldog francés, un bulldog inglés, un carlino o un boston terrier y ronca, resopla o se cansa enseguida, no es «cosa de la raza». Es muy probable que tenga un síndrome braquicefálico, una enfermedad que se puede diagnosticar con precisión y, en muchos casos, tratar.

¿Qué es el síndrome braquicefálico?

Los perros de hocico corto tienen el cráneo y el hocico acortados, pero los tejidos blandos de la vía aérea superior no se acortan en la misma proporción. El resultado es un exceso de tejido en un espacio demasiado pequeño: el aire pasa con más resistencia y de forma turbulenta, y con el tiempo esa turbulencia provoca cambios secundarios que empeoran el cuadro. A este conjunto se le llama síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos (BOAS, por sus siglas en inglés).

Qué alteraciones lo forman

No es un único problema, sino una suma de ellos, y cada perro tiene los suyos:

Estenosis de narinas: los orificios de la nariz son demasiado estrechos.
Paladar blando elongado o engrosado: invade la entrada de la laringe y dificulta el paso del aire.
Cornetes aberrantes: estructuras de la nariz que crecen hacia donde no deben y obstruyen.
Sáculos laríngeos evertidos: pequeños sacos de la laringe que se salen hacia la vía aérea por el esfuerzo.
Colapso laríngeo: la laringe pierde su rigidez y se cierra al inspirar. Es la fase más avanzada.

Signos que no debes normalizar

Ronquidos o ruidos al respirar, también despierto.
Esfuerzo respiratorio visible.
Intolerancia al ejercicio o al calor.
Tos, arcadas o náuseas.
Cambios en la voz.

Muchos perros con este síndrome también regurgitan o vomitan con frecuencia, y el ronquido puede esconder pausas respiratorias durante el sueño, de modo que duermen mal aunque duerman mucho.

Importante: si las encías o la lengua se ven azuladas, es una urgencia y debes acudir sin esperar.

Cómo se diagnostica

Primero, un diagnóstico preciso. Empezamos con una exploración específica, analítica de sangre y radiografías de tórax y cuello. Después hacemos una endoscopia diagnóstica que recorre las fosas nasales (con visión retrógrada), la faringe, la laringe, la tráquea y los bronquios. Así vemos qué alteraciones tiene cada perro y en qué grado, y no tratamos a ciegas. Con todos los datos elaboramos un informe con lo que se debe hacer para solucionar o controlar el problema.

La gravedad se clasifica en grados según la auscultación, el esfuerzo respiratorio y la tolerancia al ejercicio, y ese grado ayuda a decidir el tratamiento.

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Referencias (PubMed)

1. Thieman KM, Ham KM, Stanley BJ. Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome: Grading, Assessment, and Treatment. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2026;56(4):889-908. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2026.03.006

2. Niinikoski I, Rajamäki MM. Association of brachycephaly, sleep-disordered breathing, and inflammatory response in dogs. J Vet Intern Med. 2026;40(4). https://doi.org/10.1093/jvimsj/aalag126

3. Miloro R, Mala B, Ceplecha V, Vullo C, Vlasin M. Folded-flap palatoplasty performed with a needle-tip monopolar cautery: retrospective cohort of 66 brachycephalic dogs. J Am Vet Med Assoc. 2026;264(8):1051-1059. https://doi.org/10.2460/javma.25.11.0713

4. Ruzics EA, Reynolds PS, Morse Z, Shipman J, Ham KM. Development of a predictive model for estimation of postoperative risk following brachycephalic obstructive airway syndrome surgery. J Am Vet Med Assoc. 2026;264(11):1457-1465. https://doi.org/10.2460/javma.26.01.0071

Perro bajo anestesia, intubado y monitorizado en quirófano antes de una cirugía de vías respiratoria

Tratamiento: cuándo bastan los cuidados y cuándo hace falta cirugía

En casos leves, controlar el peso y evitar el calor y el ejercicio intenso pueden ayudar; el sobrepeso es un factor de riesgo reconocido. Pero las alteraciones son anatómicas y, cuando dan síntomas, la solución es quirúrgica. Lo habitual es corregir varios niveles a la vez, según lo que haya mostrado la endoscopia:

Rinoplastia, para ampliar las narinas.
Estafilectomía o palatoplastia con colgajo plegado, para acortar y adelgazar el paladar blando.
Turbinectomía endoscópica, para retirar los cornetes que obstruyen.
Sacculectomía, para retirar los sáculos laríngeos evertidos.
Lateralización del aritenoides por técnica de mínima invasión, cuando hay colapso laríngeo.

En nuestra clínica de Gandía trabajamos con cirugía de mínima invasión, cirugía sin sangrado, láser y láser CO2.

Cuándo conviene operar

Cuando ya hay síntomas, y mejor antes de llegar a una urgencia. En una serie de 297 perros operados, la presentación urgente y el colapso laríngeo de alto grado se asociaron a más complicaciones. Es una asociación, no una norma para cada caso, pero refuerza la idea de valorar al perro cuando aparecen los signos y no cuando hay una crisis.

Qué resultados esperar, con honestidad

En un estudio de 66 perros operados con palatoplastia con colgajo plegado, la gravedad había mejorado de forma significativa a las seis semanas y, con un seguimiento mediano de 19 meses, la mayoría de los tutores refería una gran satisfacción. Pero la cirugía no está exenta de riesgos: en esas series se describen complicaciones, sobre todo en el posoperatorio inmediato, y una mortalidad baja pero real. Por eso, en estos perros la anestesia y la recuperación exigen monitorización y vigilancia estrecha, y por eso explicamos cada caso con sus riesgos antes de decidir.

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